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Villasimius e la devozione popolare alla Vergine Maria

La piccola chiesa di Santa Maria a Villasimius è ancora oggi una meta prediletta di fedeli, che si recano qui per innalzare preghiere alla loro protettrice

La Chiesa di Santa Maria di Villasimius si presenta, oggi, come una piccola chiesina fuori porta che, seppur solitaria e silente, è costantemente ravvivata da lumi, chiaro segno della volontà popolare di perseguire la strada devozionale nei confronti della Vergine.

In origine questo edificio doveva sicuramente essere parte integrante di un complesso più ampio, forse una villa rustica romana, eretta non più tardi del I secolo d.C.: si trattava di un piccolo edificio termale dotato di un calidarium (ambiente d’accesso riscaldato) e due praefurnia (che ospitavano i fuochi di riscaldamento del vano principale); il complesso della villa doveva sicuramente essere recintato tant’è che ancora oggi è possibile visionarne alcuni frammenti, costituiti da mattoni in granito (della zona) tra loro legati da malta di calce.

Anche in epoca Cristiana, però, questo edificio ha sicuramente avuto il suo successo: nel calidarium, che nel frattempo ha perso la sua funzione originaria, continuerà a essere ospitata la statua di una madonna romana che sarà tramutata, dai cristiani, in chiave religiosa nella figura della Vergine Maria.

Questa usanza non era nuova, anzi era una vera e propria occasione della nascente religione di dar vita al nuovo culto passando per quelli che erano i vecchi simboli pagani, svuotati però del loro significato originale e caricati del nuovo messaggio salvifico: così facendo la popolazione si trovava davanti un’opera già conosciuta ma dal nuovo significato.

A tutt’oggi la chiesa risulta essere ancora visitabile a ingresso libero: la devozione popolare continua a sopravvivere e la comunità di fedeli costantemente si reca qui, in preghiera, lasciando un chiaro segno della loro salda fede religiosa, tant’è che risulta essere uno dei centri nevralgici della festa patronale dedicata alla Vergine Maria.

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